Un Week End dans le Champsaur

Chaque année, fin mai ou début juin, Monique et Michel nous convient  pour une balade de deux jours. Cette année leur choix s’est porté sur le Champsaur. Nous voilà samedi 25 mai tous au RDV près des containers de la station d’Ancelle en bordure de la Rouanne. Tous, réunis, nous ne savons pas ce qui s’est passé avec la grenouille de nos animateurs. Ce n’est pas qu’elle soit méchante, la grenouille, mais elle a complètement mélangé les saisons. Soleil, plus tard, chaleur, un jour peut être, aujourd’hui elle a choisi deux éléments peu agréables, neige d’une part, vent d’autre part avec en prime un froid de canard. Ah ces animaux. Et pour rester dans la lignée animalière figurez vous que c’est le Tour du Cuchon qui est au programme. Nous avons tous traduit que c’est un Tour de Cochon que nous allions faire aujourd’hui.

Nous sortons tous, lentement, des voitures bien alignées face à la Rouanne et encore plus lentement le sac sur les épaules et les chaussures aux pieds nous partons dans la tempête. Bon j’exagère un peu mais les flocons poussés par le vent nous tapent quand même le visage.

La discussion qui suit est bien sûr axée sur la météo, il parait qu’en cette période c’est le sport le plus pratiqué en France, permet à chacune et à chacun d’atteindre sans encombre le carrefour du Cuchon. Là, question : on y va ou on n’y va pas. Quelques secondes d’hésitation puis la réponse : on y va pour voir le joli cairn qui borde le sentier à la côte 1800. Montée lente dans les lacets du sentier et enfin le voici le cairn du carrefour du Cuchon et du col de Combeau. Les conditions climatiques ne se sont pas du tout améliorées, mais à cœurs vaillants rien d’impossible nous tentons le circuit de … la Rouanne et non du Cuchon. Nous pensions que cela serait plus aisé, et bien non, nous abandonnons quelques centaines de mètres plus haut pour reprendre dare-dare le chemin du retour.
L’heure avançant il est maintenant temps de se mettre à table, table c’est une façon de parler, c’est debout que nous sortons les victuailles et nous finissons par un   peu de réconfort avant de terminer notre périple du jour.

Aux voitures, avant de rejoindre le gîte, nos animateurs nous proposent un détour par le village de Bénévent et Chabrillac pour voir la célèbre chapelle des Pétètes. Un rapide coup d’œil sur la vallée au lieu dit Les Trois Croix, tout proche de la chapelle. Direction ensuite Pont du Fossé et enfin Saint Jean Saint Nicolas où le gîte l’Ancolie nous attend.

Ce superbe gîte, tenu par deux propriétaires très sympathiques, nous offre repas, nuit et petit déjeuner. Repas remarquable où chacun dira : d’habitude je ne mange pas de viande le soir ou il y en a beaucoup trop, ou fromage et dessert ç’est trop, le génépy je n’en bois pas d’habitude etc,etc… Et bien chacun dit ce qu’il veut mais je peux vous assurer qu’il ne fait pas ce qu’il dit….. car toutes et tous ont largement fini leurs assiettes.

Dimanche, nouvelle journée, et c’est de bonne heure et de bonne humeur que toilette, petit déjeuner sont exécutés. D’autant plus que, au dessus de nos têtes, le ciel est bleu et le soleil brille. Lorsque les voitures sont à nouveau remplies par leurs occupants c’est le départ vers Chaillol, le parking de la station de ski pour la balade dite des Balcons du Champsaur. Départ par la large piste pour retrouver vite le GR50 (Tour du Dauphiné) qui supporte aussi le GRP du Tour du Vieux Chaillol, sommet emblématique de ce coin du Champsaur. Pour nous aujourd’hui c’est seulement une partie du tour qui est au programme. Passage dans les bois où nombre d’arbres sont par terre. Ce phénomène est dû au poids de la neige qui s’accumule en hiver et couplé avec le vent l’arbre est vite déraciné et tombe, bien sûr, en travers du sentier. Alors c’est gymnastique pour l’éviter, soit par le haut, soit par-dessus, soit par-dessous, cela pourrait être au choix de chacun. Sauf que dans le groupe, c’est Michel qui est devant et qui indique à tous le passage adéquat. Plus loin il faut traverser un court névé qui réside dans une forte pente. Michel armé de sa pelle taille, puis retaille puis entaille des marches pour que nous puissions passer sans encombre. Et devinez quoi ? Nous passons tous sans encombre. Ah que c’est beau le métier d’animateur… Puis, midi sonne, non pas au clocher de l’église (il est trop loin pour l’entendre) mais aux 17 estomacs présents.

Ce bruit de gargouillis nous oblige à l’arrêt dans un champ en bordure du sentier retour et les victuailles des sacs sont vite englouties. Qui dit repas terminé, dit sieste souvent, aujourd’hui nous faisons l’impasse sur ce repos car, avouons-le, il ne fait quand même pas très chaud. La descente alors s’amorce dans un bois puis, plus loin, en bordure du canal de Malcros.

Ce canal construit au XIXème siècle devait servir à irriguer les champs situés au dessus du village de Saint Bonnet. L’eau, captée à la fonte des neiges sur le glacier du Malcros à 2800 m d’altitude, devait être acheminée par ce canal jusqu’au réservoir de Chaillol à 1600 m soit 1200 m plus bas. Les travaux colossaux ont permis de relier ces deux points, mais certains passages délicats nécessitaient des travaux de maintenance importants. Pour cela il fallait colmater les brèches dans les roches à l’aide de ciment, lequel gelait en hiver et éclatait au dégel. Le canal alors fuyait de toutes parts et ce n’était qu’un filet d’eau qui arrivait au réservoir. Las de colmater, de recolmater les habitants abandonnèrent le canal en 1930. L’eau étant alors acheminée par des pompes de relevage à partir du Drac en aval. Pourtant, maintenant des associations de conservation du patrimoine ont pris en main la restauration du canal amont. Chaque été quelques centaines de personnes se retrouvent pour remonter les pierres et redonner vie au canal.

Pour nous le parcours en bordure du canal aval nous mène dans un magnifique décor au bassin de répartition qui n’est plus qu’à quelques mètres des véhicules. Là se termine le week end Champsaur par le traditionnel pot de départ offert par Monique et Michel. Les boissons bien fraîches et le qautre quart bien moelleux sont du plus bel effet pour nous permettre de regagner tranquillement nos foyers respectifs.

Que dire de plus sur ce Week End, rien sinon qu’il a été toujours de la meilleure facture, organisation maximale, gîte de niveau ++, randonnées agréables, pour l'appréciation  météo : peut mieux faire mais au final grand grand merci à Monique et Michel. Nous sommes tous partant pour le séjour 2014.