La Forêt des Ecouges

Cela fait un mois environ que je ne suis pas allé me pomener sur les sentiers isérois avec les amis de l'Asptt. Vacances de Pâques, jours fériés et autres obligations en sont la cause. Donc aujourd'hui pour rattraper les balades perdues c'est vers les Ecouges que nous partons tous pour une promenade commentée. En effet Jean Jacques, un ami nuxérétain et oui c'est comme cela que se nomme l'habitant de Noyarey, et ancien de l'ONF nous accompagne pour nous raconter ce lieu situé à gauche en montant la route du Col de Roméyère. Cette vaste forêt de prés de 800 hectares est depuis une dizaine d'années la propriété du conseil général.

Nous apprenons dès le briefing du départ l'histoire de cet achat par le CG qui a voulu par cela bloquer une vente auprès de banques italienne et allemande qui souhaitaient acquérir ces lieux pour ... les louer à leurs clients chasseurs. Par cet achat la forêt a été classée zone protégée pour tout ce qui la peuple, flore et faune notamment. Mais nous apprenons rapidement qu'ici la vie ne se limitait pas, il y a des siècles, à ces deux éléments. Les moines avaient ici colonisé l'espace et les ruines des constructions établies par cette communauté sont bien présentes et surtout sont actuellement très soigneusement étudiées. C'est au gîte des Molières, grande bâtisse dans un alpage protégé, que sont accueillis tout au long de l'année les groupes venant étudier ces lieux.

Et quelle surprise d'approcher à droite de la route desservant le gîte la carrière de meules. Ici étaient extraites ces meules de pierre qui pour l'époque étaient indispensables pour assurer, en bout de chaine, l'alimentation des populations. Ces meules extraites ici étaient acheminées par Fessole pour rejoindre les moulins de la vallée.

Plus loin, nous découvrons un oratoire à l'entrée du passage du Versoud, ce passage très pentu permet de relier directement la vallée.

Puis c'est l'arrivée aux fermes du Rivet. Attention ces bâtiments n'ont rien de fermettes ce sont de grandes bâtisses pouvant accueillir un trés gros troupeau.

Au dessus de la fontaine se situe la chapelle que les comtes, propriétaires des lieux, ont fait construire et en suivant le sentier qui passe sur la gauche c'est l'arrivée à la table d'orientation du belvédère du Rivet. Là sous nos pieds c'est la vallée de l'Isère qui serpente, l'autoroute en face et surtout les champs interminables de noyers. Les noyers qui, nous le constaterons au retour, ont été replantés ces derniers temps. La noix de Grenoble, appellation célèbre, a encore de très beaux jours devant elle et c'est tant mieux.

Du Rivet nos pas se dirigent alors vers Fessole que nous laisserons pour prendre à droite la piste qui mène au Pas de Montbrand et aux ruines de l'Ancien Couvent. Ce sont ces ruines qui sont notre prochain objectif. Une halte dans une clairière pour reprendre quelques forces et c'est sous une pluie très fine que nous repartons tranquillement. Et c'est lorsque nous surplombons le gîte des Molières que le groupe se disloque. Allez savoir pourquoi trois d'entre nous au carrefour, certainement distraits, prennent à droite au lieu de prendre à gauche. Le groupe principal court circuite alors les ruines pour retrouver les égarés sur le chemin de l'aller.

Il suffit alors de retraverser la Drevenne au niveau du Pont Chabert pour retrouver les véhicules à l'abri dans le parking jouxtant le tunnel. En fait au Pont Chabert a été mis en place une passerelle métallique car le pont est en travaux. Il faut en effet le consolider car le passage des nombreux véhicules qui l'empruntent pour accéder aux grands parkings de la rive droite l'a un peu ébranlé.

Nous aussi nous sommes un peu ébranlés par cette marche harassante alors pour nous réconforter un peu nous décidons de nous arrêter plus bas, à Saint Gervais, pour profiter des bienfaits d'une boisson rafraîchissante et surtout pour remercier Jean Jacques de ses explications sur le passé et le présent de ce lieu des Ecouges.